РНР – это язык программирования, в котором имеются определенные правила, зарезервированные слова, константы и операторы. При помощи операторов выполняются всевозможные действия с данными.
Чтобы программа-разборщик PHP скриптов определяла исполняемую часть скрипта, которую нужно выполнить, и текст, необходимый только вывести, PHP код должен быть помещен между значками начала и окончания php кода. Знаки начала и окончания обозначаются или . Это зависит от настройки сервера, но более правильным считается первый вариант.

Обозначение переменных в PHP происходит латинскими буквами и цифрами. Они бывают из одного или несколько символов. Если переменная из нескольких символов, то она может включать знак подчеркивания «_». Этот знак может стоять впереди имени переменной. Любая переменная начинается со знака $. После следует название переменной. Начинаться оно должно с буквы (не цифры) и иметь длину не более 10 символов, в противном случае PHP будет тормозить.
Переменные PHP восприимчивы к регистру символов. Чтобы создать переменную в PHP коде нужно ее объявить и дать ей значение. Чтобы вывести текст, строковые значения и массивы используются стандартные операторы: echo, print, printf и print r.

Советую изучить создание всплывающих окон на thickbox jquery — диалоговые, модальные и информационные окна с помощью jQuery плагина.